Seis agentes desmitifican algunos de los aspectos clave de la relación entre el artista y el agente
El mundo multifacético y, a menudo, opaco de la industria de la música electrónica puede ser un lugar confuso para los artistas emergentes. Los músicos independientes suelen desempeñar múltiples roles: manager, publicista, agente de reservas, etc. Si bien la ruta independiente puede ser lucrativa y gratificante, muchos artistas llegarán a un punto en su carrera en el que contratar a un agente será necesario para llevarlos al siguiente nivel.
El advenimiento de la era digital ha hecho que convertirse en artista sea mucho más accesible. La democratización del conocimiento musical en internet, junto con el aumento de oportunidades para la exposición independiente, puede generar más oportunidades. A su vez, esto significa más agentes en busca de talentos emergentes. Sin embargo, lo complicado es trasladar ese talento y presencia digital al ámbito de los eventos en vivo.
Si bien los artistas pueden acceder a espacios pequeños y DIY (hazlo tú mismo) por méritos propios, el empuje adicional de un agente puede marcar una gran diferencia cuando se trata de tocar en lugares más grandes y llegar a una audiencia más amplia. Pero la relación simbiótica entre el artista y el agente puede ser difícil de equilibrar, especialmente en la altamente competitiva industria musical.
Algunos agentes buscan artistas porque quieren apoyar escenas, subculturas y talentos en los que realmente creen. Para otros, todo gira en torno a la comercialización. Al final del día, los agentes son parte del ecosistema lucrativo de la industria musical. Entonces, ¿cómo funciona todo esto?
Hablamos con agentes de varias agencias influyentes —incluyendo On Board Music, LittleBig, Circle Booking y One House— así como con el agente independiente Michael Feghali, para proporcionar información y consejos sobre cómo navegar en este sistema.
¿Qué hace un agente de reservas?
El papel de un agente varía dependiendo de la agencia, del propio agente y del grado de participación del equipo del artista. En términos simples, su función es conseguirle presentaciones al artista. Pero en realidad, es más complicado que eso. El agente se encarga de filtrar, procesar y crear oportunidades para shows que se alineen con la visión del artista. Bajo ese paraguas también se encuentra el aspecto logístico, que incluye negociar los términos de las reservas, gestionar los contratos, organizar los viajes y los itinerarios, tratar con promotores y lugares, e incluso a veces organizar la prensa. Un gran agente es como un copiloto que trabaja con el artista para guiar la dirección de su marca y carrera.
De cierta manera, “los agentes pueden actuar como un escudo para los artistas, ‘lo bueno, lo malo y lo feo’ todo en una persona”, dijo Feghali. Los agentes son el intermediario entre los actos y sus contactos para presentaciones en vivo, manejando el lado operativo de hacer que un espectáculo suceda para que el artista pueda concentrarse en lo que mejor hace: su arte.
Un buen agente no solo tiene una firme comprensión de la industria y del nicho del artista dentro de ella, sino también una innata “comprensión de las personas, ya sean promotores o los propios artistas, y cómo trabajan y piensan”, agregó Feghali. La industria depende mucho de “construir relaciones significativas y de confianza entre colegas y compañeros”, por lo que la interacción de un buen agente puede, con suerte, convertir una buena presentación en una serie de oportunidades futuras.
Más allá de lo básico, el papel de un agente puede ser bastante complejo. Según Laura Le Marchand, de On Board Music, “el rol del agente puede ser tan diverso, y también depende mucho de los propios agentes y su toque personal”. Mientras que algunos se centran exclusivamente en los conciertos en vivo, otros pueden ir más allá “asesorando, elaborando estrategias, impulsando a los artistas y su creatividad, discutiendo una visión. [Ellos] crean un equipo juntos.” En otras palabras, los agentes pueden ayudar al artista a construir su propio mundo.
¿Cuál es la trayectoria profesional para convertirse en agente?
La verdad es que no existe un camino profesional fijo. Puede surgir de muchas maneras. Algunos agentes comienzan con una pasantía o un puesto de nivel inicial en una agencia. Otros empiezan organizando fiestas.
“Mucha gente se involucra en esto a través de la promoción de fiestas y obteniendo una comprensión de cómo funciona el backend de la industria: cómo lidiar con los agentes, cómo funciona desde su lado, los tipos de cosas que piden”, dijo Barry Davies, jefe de eventos en vivo de One House. Una de las habilidades clave, agregó, es que “necesitas disfrutar hablar con la gente, cultivar relaciones y, en general, ser un intermediario”.
Según otra agente, su formación más importante fue trabajar como promotora durante cuatro años mientras también manejaba giras. Obtener esa comprensión dual, tanto desde la perspectiva del artista como del organizador, sigue siendo una parte invaluable de su práctica hoy. También sugirió que el problema de las tarifas infladas y las negociaciones agresivas puede venir de personas que no han tenido la experiencia directa de organizar un show y la precaria economía que implica.
Otros agentes comienzan “trabajando estrechamente con artistas emergentes desde cero” y aprendiendo a hacerlo por sí mismos, dijo Alma Ernst, de LittleBig, quien ha trabajado con artistas como Daft Punk, Theo Parrish y Moodymann. Estos individuos se convierten en agentes debido a sus relaciones existentes con los artistas, típicamente cuando el artista está al principio de su carrera y necesita ayuda para gestionar sus reservas.
¿Cuál es la diferencia entre un agente, un manager y un publicista?
Existen diferencias notables entre estos roles. Si bien algunos agentes van más allá para sus artistas en términos de ayudar con la visión, la prensa y más, la mayor parte del tiempo el lado creativo se deja en manos de los managers y la prensa a los publicistas (cuando corresponde).
Los managers ayudan a sus artistas a desarrollar su dirección, su imagen y su estética, y sus firmas musicales. Un manager maneja la estrategia general del artista, en la que el agente influye. Esto significa que los managers necesitan tener más habilidades en servicios de sellos discográficos, acuerdos de marca, coaching y mucho más. En algunos casos, un triángulo —artista, manager, agente— puede formarse y convertirse en un equipo de iguales. En otros, el agente se ubicará muy por debajo del manager y se enfocará únicamente en manejar las reservas en vivo y las giras globales.
Los publicistas se encargan de las entrevistas, solicitudes de prensa, medios y otros canales externos para las apariciones de sus clientes. En el mejor de los casos, los tres roles trabajan de manera cohesiva para satisfacer las necesidades de su artista.