Ableton Live 12 Suite: ¿Qué es?
La mayoría de las actualizaciones de DAWs (Digital Audio Workstations) se venden con la promesa de nuevas y llamativas funciones, pero en realidad, lo que define el éxito de un DAW es su consistencia. Ya sea utilizado a nivel profesional o por aficionados, estos programas son plataformas fundamentales para los creadores de música moderna. La transición de una versión a otra debe ser lo más fluida posible. Aunque las nuevas funciones pueden atraer a los usuarios a pagar por las últimas actualizaciones, son las pequeñas mejoras incrementales en el flujo de trabajo las que logran que sigan usando el software a largo plazo.
Tradicionalmente, Ableton ha sido muy bueno en este aspecto. A lo largo de los 22 años desde su lanzamiento, y a pesar de los múltiples dispositivos que se han agregado, el diseño general de Live se ha mantenido notablemente consistente. Tanto es así que sería posible saltarse varias versiones al actualizar y aún así encontrar pocos obstáculos inesperados. La mayoría de los elementos seguirán estando donde se espera: el navegador a la izquierda, los dispositivos en la parte inferior, y el lanzador de clips y el arreglo en sus respectivas vistas de la interfaz de usuario.
Sin embargo, la versión 12 de Ableton Live es probablemente la actualización más significativa en más de una década, ya que es la primera vez que Ableton ha corrido el riesgo de alterar esta familiaridad.
Ableton Live 12 Suite: Rendimiento y Veredicto
Esto es más evidente en el diseño de la interfaz de usuario (UI). Las versiones anteriores de Live mantenían restricciones bastante rigurosas sobre cómo se podía organizar el espacio de trabajo. Aunque era posible redimensionar ciertos elementos hasta cierto punto y ocultar/mostrar otros, siempre había reglas estrictas sobre cómo estaba distribuido Live. El lanzador de clips y la línea de tiempo vivían en ventanas separadas; el mezclador solo estaba disponible en la vista de Sesión; y los parámetros de clips y dispositivos no se podían ver al mismo tiempo.
La versión 12 elimina muchas de estas restricciones y hace que la interfaz sea mucho más flexible. Aunque la división entre la vista de Sesión para lanzar clips y la línea de tiempo de Arreglo permanece, ahora es posible abrir los paneles de mezclador, clips y dispositivos desde cualquier lugar. Esto significa que puedes usar el mezclador junto con la vista de Arreglo y también mostrar clips MIDI o de audio junto con las interfaces de dispositivos simultáneamente, casi todo dentro de una sola ventana.
Es cierto que esto puede sentirse un poco desordenado con todo mostrado a la vez, especialmente en una pantalla de laptop, pero la flexibilidad que añade al flujo de trabajo de Live es un verdadero beneficio. Para aquellos que están acostumbrados a cambiar rápidamente entre vistas y usar atajos de teclado familiares para mostrar/ocultar elementos, la nueva interacción entre estos elementos puede requerir un poco de adaptación, pero una vez que te acostumbras, no hay vuelta atrás. Por curiosidad, volvimos a Live 11 después de usar la versión 12 durante varias semanas, y la antigua interfaz ya se siente notablemente restrictiva.
El elemento de la interfaz que nos tomó un poco más de tiempo entender fue el navegador de la biblioteca renovada de Live. Esta moderniza la forma en que los usuarios encuentran dispositivos, clips, muestras y otros contenidos, eliminando el sistema anterior de subcarpetas en favor de etiquetas y filtros dinámicos. Por un lado, este nuevo sistema es objetivamente mejor: hay más flexibilidad, especialmente cuando se trata de guardar parámetros de búsqueda personalizados, y significa que hay menos división entre tipos de contenido. Una búsqueda de nivel superior para “bajo”, por ejemplo, mostrará una lista larga de preajustes de dispositivos, clips, loops y muestras, que se pueden filtrar por tipo de contenido, fuente o características de sonido. Si la combinación resultante de términos de búsqueda y filtros es algo que probablemente usarás nuevamente, al presionar el símbolo “+” al lado de los resultados se agregará a la barra lateral de la biblioteca, creando un acceso directo que se actualizará a medida que se importe o etiquete nuevo contenido.
Sin embargo, el sistema crea una cierta división entre el contenido propio de Ableton, que viene convenientemente pre-etiquetado con información sobre sus características, y tu propia biblioteca de muestras y plugins de terceros, que por defecto solo se puede filtrar por los aspectos mínimos de lo que es (por ejemplo, instrumento, MIDI, muestra), quién lo hizo y el nombre del archivo. Para aprovechar al máximo el nuevo sistema, realmente vale la pena tomarse el tiempo para aplicar tantas etiquetas relevantes como sea posible a los plugins y muestras que más usas. Es un proceso simple, pero puede ser tedioso y consumir tiempo.
Nuevas Herramientas
Una de las novedades destacadas de las nuevas herramientas del navegador es la búsqueda por similitud. Esta función puede accederse desde la biblioteca o dentro de un drum rack, y utiliza redes neuronales para sugerir sonidos similares basados en una muestra de origen. Aunque los resultados pueden ser algo irregulares – funciona mejor con percusión – es una forma muy inspiradora de variar la paleta sonora de una idea, especialmente cuando se utiliza en el contexto de un kit de drum rack, donde es posible intercambiar elementos individuales o arriesgarse a cambiar todo el kit.
La única decepción es que, por ahora, no es posible acceder a esta función dentro del dispositivo Simpler de Live, donde parecería encajar de forma natural.
Aparte de los cambios en la interfaz, una de las adiciones más llamativas de Live 12 es su suite de herramientas generativas de MIDI. Estas herramientas son un conjunto de características dentro de los clips MIDI que se dividen en dos categorías: Generadores, que llenarán un clip vacío con datos MIDI, y Transformaciones, que alterarán los patrones MIDI existentes. Dentro de cada una de estas categorías, hay una variedad de herramientas orientadas a diferentes casos de uso. Los Generadores, por ejemplo, incluyen herramientas diseñadas para construir patrones de percusión (Rhythm), melodías (Seed), acordes (Stacks) o riffs arpegiados (Shape). Para los propietarios de Suite, estas herramientas se amplían con la capacidad de usar generadores MIDI de Max dentro de los clips también.
Las Transformaciones pueden realizar tareas como arpegiar acordes, ajustar la cuantización o humanización de las notas, alterar la posición y el tiempo de los eventos MIDI, o embellecer los patrones con acentos y notas fantasma.
Estas herramientas MIDI son una adición fantástica e inspiradora al DAW, que prácticamente invitan a perder horas explorando su potencial creativo. Sin embargo, la implementación presenta algunos aspectos que podrían mejorarse. Por ejemplo, crear progresiones con el generador de acordes Stacks implica alterar manualmente la forma y la nota raíz de cada acorde, y parece que clama por una función que genere automáticamente progresiones comunes. También es una lástima que las formas de los acordes no estén etiquetadas de manera más clara con sus nombres, lo que podría servir como una útil herramienta de aprendizaje. Además, la configuración general también hace que sea un poco fácil perderse y sobrescribir o transformar notas que no se pretendía alterar. Aunque esto se puede deshacer fácilmente, hace que el flujo de trabajo se sienta complicado y algo desordenado.
Live 12 también introduce una nueva configuración de escala maestra, mediante la cual los usuarios pueden establecer una escala para todo el proyecto, que se aplica automáticamente a los nuevos clips. Esto es útil, pero también es fácil de anular estableciendo escalas dentro de clips MIDI o de audio individuales, lo que permite a los usuarios cambiar la tonalidad/escala a mitad de proyecto o pista, lo cual es útil para la interpretación en vivo. Estas configuraciones de escala cobran mayor importancia con Live 12, ya que el DAW añade un modo de “conciencia de escala” a varios de sus dispositivos predeterminados. Esto permite que ciertos parámetros basados en el tono, como los efectos MIDI, la afinación del oscilador del sintetizador y los efectos de cambio de tono, se bloqueen en la escala actual. No solo evita desajustes armónicos no deseados (aunque se puede desactivar para evitar que suene demasiado “perfecto”), sino que también significa que cambiar de un clip con una clave/escala asignada a otro hará que todos los dispositivos relevantes sigan el mismo patrón.
En una línea similar, Live 12 también agrega la capacidad de trabajar con microafinaciones y escalas no occidentales. Esto se accede a través de una piscina de afinación que funciona de manera similar a la Groove Pool. Activar una afinación desde esta piscina desactiva la escala global – lo cual tiene sentido, ya que ambas funciones están en conflicto – y aplica la afinación a todos los clips del proyecto. Esta piscina también permite a los usuarios editar e importar afinaciones personalizadas.
Juguetes nuevos
Entonces, hay mucho en esta actualización, y eso es antes de llegar a los dispositivos principales. Live 12 añade un nuevo sintetizador, Meld, un nuevo efecto, Roar, y una actualización del popular instrumento Max Granulator.
Meld es un sintetizador de doble motor con una variedad de modos de oscilador interesantes que se inclinan hacia sonidos y texturas digitales. Estos van desde simples ondas analógicas virtuales hasta ruido creativamente filtrado, generadores que producen sobretonos armónicos interesantes y texturas de lluvia y agua animadas. También cuenta con filtros que pueden funcionar como resonadores, distorsiones y efectos de filtro comb, además de una potente configuración de modulación que permite a los usuarios aplicar transformaciones a los LFOs y enrutar elementos de un motor al otro. Tanto en términos de estructura como de sonido, Meld me recuerda mucho al sintetizador MiniFreak de Arturia, lo cual no es algo malo; ambos instrumentos combinan ideas complejas de síntesis digital en un paquete sorprendentemente accesible y divertido.
Roar es una distorsión en múltiples etapas, que permite disponer hasta tres etapas de distorsión de varias maneras. Estas pueden funcionar en serie o en paralelo, aplicarse individualmente a diferentes bandas de frecuencia o al mid y side de una señal. También cuenta con un enrutamiento de retroalimentación interna, lo que permite que Roar funcione como un simple delay, aplicando distorsión a la entrada y al bucle de retroalimentación de forma independiente. Al igual que Meld, las amplias y flexibles capacidades de modulación hacen mucho para darle vida a Roar, permitiéndole trabajar en aplicaciones amplias como refinar el carácter de los loops de batería, agregar glitches resonantes a los pads y crear ecos lo-fi de dub.
La última versión de Granulator, más que una simple actualización, es casi un nuevo instrumento que refina y simplifica el concepto granular, haciéndolo más accesible sin sacrificar su profundidad. Las principales mejoras incluyen la adición de MPE y capacidades de captura mejoradas que permiten a los usuarios grabar directamente en el efecto.
Por último, pero no menos importante, vale la pena mencionar el trabajo que Ableton ha realizado para mejorar la accesibilidad de Live en la versión 12. Esto incluye soporte para lectores de pantalla, junto con atajos mejorados, que facilitan aún más el acceso a cada elemento de Live sin necesidad de usar un ratón. No soy una persona que requiera estas funciones para usar Live, por lo que no puedo comentar con detalle sobre su implementación, pero es alentador ver a Ableton avanzar en esta área.
Empácalo
Por supuesto, Live 12 Suite añade contenido adicional descargable en forma de Packs desde el sitio de Ableton. Hay dos nuevos Packs disponibles para los usuarios. El primero, Lost and Found, es un pack de samples con inclinación percutiva que se basa en gran medida en grabaciones de objetos domésticos y texturas materiales. Estos vienen organizados en kits de batería bien curados y divertidos, así como en instrumentos esotéricos.
El segundo, y más interesante, es el Performance Pack impulsado por Max: un paquete de cuatro dispositivos personalizables que están esencialmente diseñados para cubrir algunos de los huecos más avanzados y específicos en el flujo de trabajo de rendimiento de Live. Para los usuarios de controladores – y en particular para Push – Performer ofrece una herramienta útil que permite configurar bancos de controles macro de nivel superior. También se puede utilizar para configurar modulación compleja y multidestino que va más allá de los moduladores algo básicos en la biblioteca de stock de Live. Más allá de esto, también hay herramientas orientadas a facilitar el looping en vivo en la vista de arreglo, además de crear arreglos y variaciones sobre la marcha.
¿Qué pasa con Push?
¿Cómo se lleva Push 3 con Live 12? Como controlador, los nuevos dispositivos parecen hechos a medida para su uso con la interfaz MPE de Push. Meld y Granulator 3 hacen un gran uso de los pads expresivos y son fáciles de controlar con los potenciómetros de Push. La distorsión animada de Roar también se ve genial en la pantalla de Push. Al momento de escribir esto, ninguna de las nuevas funciones o dispositivos se ha implementado en el sistema operativo independiente de Push. Sin embargo, Ableton nos ha dicho que esto se corregirá. Lamentablemente, tampoco hay forma de interactuar con las herramientas de generación/transformation MIDI usando Push – en configuración de controlador o independiente – lo cual sería algo que nos encantaría ver implementado.
¿Actualizar o no actualizar?
En resumen, Live 12 tiene mucho que destacar. En comparación con algunas versiones anteriores, hay muchas novedades que se sienten frescas y que podrían tener un impacto significativo en la forma en que los usuarios interactúan con el DAW. Algunos de estos avances parecen necesitar un poco de refinamiento en futuras actualizaciones; no nos sorprendería ver ajustes sutiles en el funcionamiento de las herramientas MIDI o el navegador, lo cual sería bienvenido. Sin embargo, independientemente de cómo utilices Live, hay nuevas características que probablemente te atraigan.
A lo largo de los años, Ableton se ha hecho conocido por lanzar actualizaciones que son incrementales y a menudo sutiles, en lugar de revolucionarias, lo que puede dificultar la decisión sobre cuánto vale la pena pagar por la última versión. Si eres un usuario que ha estado esperando para actualizar, Live 12 es la versión que has estado esperando.
Veredicto de MusicRadar: Aunque algunas nuevas características están mejor implementadas que otras, Live 12 es una actualización generosa repleta de ideas y un verdadero potencial.
Actualización de Ableton Live 12.1
La última actualización “point” de Ableton llega un poco más de medio año después del anuncio de Live 12 y añade un paquete notablemente sustancial de contenido para una actualización gratuita. Live 12.1 – en beta pública al momento de escribir esto – trae dos nuevos dispositivos así como varias mejoras significativas en el flujo de trabajo.
El primero de esos nuevos dispositivos es Auto Shift, una herramienta de seguimiento y corrección de tono que llena uno de los huecos más significativos en el kit de herramientas de Live. Funciona en gran medida como se espera, ajustando el audio entrante para que coincida con una escala establecida, con opciones para cambiar tanto el tono como los formatos de ese audio. En términos de capacidades y calidad de sonido, está a la par con los rivales de terceros en lugar de ofrecer un avance significativo, pero es agradablemente eficiente con la CPU – incluso en el modo “live” de baja latencia – y funciona bien con la nueva funcionalidad de conciencia de escala de Live 12.
Arguablemente más emocionante es el nuevo dispositivo Drum Sampler. Este es un sampler de un solo disparo, como una versión aún más simple de Simpler, formateado específicamente para su uso con sonidos percusivos. Aunque el diseño general es más simplista que el de otros samplers de Live, con solo un sobre de amplitud AHD disponible para modelar y herramientas mínimas para ajustar las muestras, Drum Sampler añade un nuevo slot de FX. Este se encuentra justo antes del filtro del dispositivo y se puede usar para una de varias funciones de procesamiento, incluyendo bucles, estiramiento de tiempo, modulación de anillo, trituración de bits, así como aplicar un sobre de tono, golpe de ataque o un refuerzo de subgraves. En todos los casos, estos efectos se pueden ajustar usando un simple pad X/Y. En general, es un excelente dispositivo, y aunque puede ser un poco demasiado simplista para algunas situaciones de muestreo, todavía tienes acceso tanto a Sampler como a Simpler en la lista de dispositivos de Live.
Más allá de estos nuevos dispositivos, Live 12.1 también renueva los dispositivos Saturator y Limiter existentes. El primero tiene una interfaz de nuevo aspecto con controles enormemente mejorados para ajustar el ‘color’ de frecuencia del efecto. Por su parte, el Limiter simplista de Live gana funciones como un modo mid/side y un Maximizador que aumenta la sonoridad. Ambos dispositivos se han vuelto mucho más flexibles y capaces de ofrecer resultados de mejor calidad sonora.
En términos de flujo de trabajo, Ableton ha añadido más mejoras a los MIDI de Live 12. Hay tres nuevas herramientas de transformación MIDI. Chop divide una nota MIDI en un número seleccionado de fragmentos, Glissando inserta cambios de tono MPE entre notas seleccionadas, mientras que LFO aplica modulación a mensajes MPE de deslizamiento, tono y presión; esta última herramienta se está convirtiendo rápidamente en una de mis favoritas.
Sin embargo, los usuarios que se benefician más de Live 12.1 son los de la versión independiente de Push. Junto con la versión de escritorio de Live 12.1, Ableton también está lanzando un firmware para el dispositivo que soluciona una serie de problemas notables, añadiendo la capacidad de agrupar sonidos fácilmente, así como capacidades de macro enormemente mejoradas.
Finalmente, el navegador ahora aplica etiquetas automáticas a muestras de usuario y plugins de terceros, lo que mejora enormemente la usabilidad del navegador actualizado.
Si eres un usuario que ha estado dudando en hacer el salto a Live 12, puede que haya suficiente aquí para convencerte.
Veredicto de MusicRadar: Una actualización que vale la pena, que trae dos nuevos dispositivos así como varias mejoras significativas en el flujo de trabajo.